양압기란 무엇인가요?

수면무호흡증은 잠을 자는 도중에 기도 내의 압력이 낮아지고 음압이 형성되어, 기도가 폐쇄되면서 일어나게 됩니다. 따라서 마스크를 통해 양압의 공기를 코와 입으로 불어넣어 줌으로써, 공기의 압력에 의해 기도가 폐쇄되지 않도록 도와 주는 것이 바로 양압기의 원리입니다.

양압기는 왜 해야 하나요?

수면 중에 양압기를 착용함으로써, 수면무호흡이 사라지고 정상적인 수면을 할 수 있게 됩니다. 그럼으로써 수면무호흡과 관련된 주간졸림, 피곤함, 아침에 일어났을 때 피곤하거나 머리가 아픈 등의 증상이 개선됩니다. 수면무호흡 때문에 주간에 너무 졸음이 심하면 운전중 교통사고의 위험 역시 크게 증가하게 되는데, 양압기는 이러한 교통사고의 위험을 줄여주는 이점도 또한 있습니다.

또한 수면무호흡의 다양한 합병증, 즉 고혈압/부정맥/심근경색 등의 심장 합병증이라든지, 중풍/뇌출혈/치매와 같은 뇌 합병증, 당뇨, 성욕감퇴 등 실로 다양한 질병을 예방해 주는 효과가 있습니다.

양압기를 사용하면 코골이가 완치되나요?

양압기를 설명할 때 늘 환자분들께 '안경'을 예로 들곤 합니다. 안경을 20년 착용하였더라도 안경을 벗으면 다시 눈이 보이지 않듯이, 양압기를 착용하지 않고 주무시게 되면 다시 무호흡이 생기게 됩니다. 양압기 자체는 무호흡을 '완치'한다는 개념보다는, 꾸준히 착용함으로써 무호흡과 관련된 합병증을 예방한다는 데 초점을 맞추셔야 합니다. 

코골이/무호흡을 근본적으로 완치하기 위해, 비만하신 분의 경우 체중감량을 함께 한다거나, 운동을 한다거나, 혹은 수술적 치료 등을 병행하여야 합니다.

양압기, 너무 불편하지는 않나요?

요즘 개발된 '자동형 양압기'의 경우, 주무시기 시작할 때에는 환자분이 불편하지 않도록 비교적 낮은 압력에서 시작하였다가 환자분이 잠들면서 무호흡이 발생하면 자동으로 압력을 높이는 등 환자분을 편안하게 하면서도 무호흡을 방지하는 여러 가지 기술이 적용되어 있습니다. 

또한 마스크 역시 환자분의 취향에 따라 여러 가지 타입이 준비되어 있습니다. 물론 처음에 착용하면 다소 불편할 수는 있겠으나, 무호흡을 치료함으로써 각종 합병증을 예방하겠다는 적극적인 마음가짐으로 시도하다 보면 대개 1~2개월 내에 성공적으로 적응하실 수 있습니다. 

코 부위만 최소한으로 커버할 수 있는 마스크 등 다양한 형태의 제품이 있으므로, 환자분의 수면습관 및 성향에 따라 맞춤형 양압기를 사용할 수 있습니다.